Bei einem normal gebauten Auge werden parallel einfallende Lichtstrahlen durch die Hornhaut, die in der Regel entspannte Linse und den Glaskörper gebündelt und auf der Netzhaut zu einem scharfen Bild vereinigt. Um in unterschiedlichen Entfernungen scharf sehen zu können, passt sich die Linse durch Veränderung ihrer Form mit Hilfe des Zilarmuskels an. Dieser Vorgang der Naheinstellung wird als Akkommodation bezeichnet.

In jungen Jahren ist die Linse elastisch und leicht verformbar. Spürbar nimmt diese Fähigkeit durch Verhärtung der Linse ab dem 40. Lebensjahr ab und eine Korrektur wird notwendig, um die Dinge im näheren Bereich scharf darzustellen und abzubilden.